Por que gigantes da tecnologia estão investindo em Energia Nuclear e Reatores Nucleares de Última Geração? O Vale do Silício está vivenciando um renascimento na tecnologia de energia verde, especialmente com a adoção de reatores nucleares de última geração. Recentemente, empresas gigantes da tecnologia, como Microsoft, Google e Amazon, estão investindo fortemente nessa fonte de energia. Esse movimento busca atender à crescente demanda de eletricidade em seus data centers, além de contribuir para a transição energética global rumo a fontes mais limpas e sustentáveis.
Microsoft Lidera a Mudança com Investimento Bilionário
Há quase um mês, a Microsoft anunciou um investimento de US$ 16 bilhões para revitalizar a usina nuclear de Three Mile Island, que havia sido desativada. O objetivo é usar a energia gerada pela usina para alimentar seus centros de dados, que consomem grandes quantidades de eletricidade. Esse movimento abriu o caminho para que outras gigantes da tecnologia também apostassem no potencial da energia nuclear.
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Amazon Web Services Fecha Acordo para Usinas Nucleares
Na última quarta-feira, a Amazon Web Services (AWS) anunciou um megaacordo com duas concessionárias para financiar a construção de usinas nucleares de última geração próximas aos seus parques de servidores na Virgínia e Washington. No entanto, a Amazon vai além de seus concorrentes: ela não apenas concordou em comprar eletricidade gerada por energia nuclear, mas também investiu US$ 500 milhões na startup X-energy.
Reatores Nucleares Modulares da X-energy
A X-energy, sediada em Maryland, desenvolve pequenos reatores modulares, que são significativamente menores que os reatores convencionais e usam gás de alta temperatura como refrigerante, em vez de água. Segundo o CEO da X-energy, J. Clay Sell, “a Amazon e a X-energy estão prontas para definir o futuro da energia nuclear avançada no mercado comercial”.
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O Compromisso da Amazon com a Energia Verde
Em suma, esse investimento reflete a estratégia contínua da Amazon de apostar em tecnologias sustentáveis. Anteriormente, a empresa já havia adquirido uma participação de dois dígitos na Rivian, uma fabricante de caminhões elétricos, e encomendado uma frota de caminhões de entrega movidos a bateria. Agora, a gigante tecnológica promete construir 5 gigawatts de novas usinas nucleares nos Estados Unidos nos próximos 15 anos, utilizando os reatores de 80 megawatts da X-energy.
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Google Segue a Tendência com Investimentos Menores
Dois dias antes do anúncio da Amazon, o Google, pertencente à Alphabet, fechou um acordo para comprar até 500 megawatts de energia da Kairos Power. A Kairos Power, da mesma forma, é outra desenvolvedora de reatores nucleares avançados, que utilizam sal de flúor como refrigerante, em vez de água. Embora o acordo seja menor em escala comparado ao da Amazon, ele reforça a tendência de investimento em energia nuclear entre as maiores empresas de tecnologia.
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Um Sinal Positivo para a Indústria Nuclear
O apoio de empresas como Amazon e Google traz uma nova esperança para a indústria nuclear. Segundo James Krellenstein, físico e presidente-executivo da Alva Energy, sediada em Cambridge, Massachusetts, a demanda dessas corporações envia um sinal claro de que há um mercado e uma necessidade para nova geração de energia nuclear. Ele afirmou que, além das empresas, os maiores bancos do mundo também estão se comprometendo a financiar projetos nucleares, após anos de hesitação devido a altos custos e incertezas.
O Aumento da Demanda por Eletricidade
A crescente demanda por eletricidade, impulsionada pelo avanço das tecnologias de inteligência artificial e a substituição de combustíveis fósseis por alternativas elétricas, coloca pressão sobre a rede elétrica atual. Ao mesmo tempo, os impactos das mudanças climáticas, como tempestades severas e ondas de calor, estão sobrecarregando essa rede. A energia nuclear está emergindo como uma solução viável para garantir a estabilidade do fornecimento de energia.
Desafios Enfrentados pela Energia Renovável
Embora a energia solar e eólica estejam em expansão, essas fontes enfrentam limitações, como a necessidade de vastas áreas de terra e novas linhas de transmissão, além da dependência de condições climáticas favoráveis. Com a crescente demanda de eletricidade, especialmente nos centros de dados, essas energias renováveis têm se mostrado insuficientes para substituir completamente os combustíveis fósseis.
O Retorno da Energia Nuclear
Após décadas de declínio, a energia nuclear está voltando ao cenário global. Nos anos 2000, os Estados Unidos planejavam construir dezenas de novas usinas nucleares, mas o boom do gás natural, causado pelo fraturamento hidráulico, tornou o gás tão barato que os investimentos em reatores nucleares esfriaram. Além disso, o desastre de Fukushima em 2011 renovou o medo global da energia atômica.
Reatores Modulares Ganham Destaque
Agora, uma nova geração de reatores nucleares, menores e mais eficientes, está ganhando espaço. Empresas como a X-energy e a TerraPower, fundada por Bill Gates, estão liderando o desenvolvimento de reatores modulares que podem ser produzidos em maior escala e com menor custo. Esses reatores oferecem, portanto, vantagens como não depender de hidrovia para refrigeração e serem úteis em processos industriais além da produção de eletricidade.
O Futuro da Energia Nuclear nos Estados Unidos
A construção de novas usinas nucleares ainda enfrenta desafios, como regulamentações rígidas e altos custos iniciais. No entanto, a legislação recente aprovada pelo Congresso dos EUA busca facilitar o processo regulatório para novos reatores. Craig Piercy, presidente da Sociedade Nuclear Americana, vê esses investimentos das gigantes da tecnologia como um ponto de inflexão para a energia nuclear.
Quando o Futuro da Energia Nuclear será Realidade?
Piercy acredita que todas as peças para o renascimento da energia nuclear estão se encaixando, mas ainda há um caminho a percorrer. O processo regulatório, a construção de cadeias de suprimentos e a capacitação da força de trabalho são etapas que precisam ser superadas. Porém, antes de vermos essas usinas em operação. No entanto, os acordos recentes marcam um avanço significativo na jornada para a energia nuclear avançada.
O Papel das Gigantes da Tecnologia no Futuro Energético
De fato, com o crescente envolvimento de empresas como Amazon e Google, a energia nuclear está ganhando novo fôlego. Esses investimentos sinalizam contudo, que a demanda por eletricidade limpa e eficiente está impulsionando a retomada dessa tecnologia. Essa, no entanto, pode ser uma peça chave no futuro energético dos Estados Unidos e do mundo.
